U.S. President Donald Trump and Russian President Vladimir Putin at a joint press conference after their summit on July 16, 2018, in Helsinki, Finland.
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าวเมื่อวันพุธว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ อาจจะพบกับวลาดิมีร์ ปูตินได้เร็วที่สุดในสัปดาห์หน้า ขณะที่สหรัฐฯ ยังคงเตรียมการที่จะใช้มาตรการคว่ำบาตรรอง ซึ่งอาจรวมถึงจีน เพื่อกดดันให้มอสโกยุติสงครามในยูเครน
การพบปะแบบพบหน้ากันเช่นนี้จะเป็นครั้งแรกระหว่างประธานาธิบดีสหรัฐฯ และรัสเซียที่อยู่ในตำแหน่ง นับตั้งแต่โจ ไบเดนพบกับปูตินในเจนีวาในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 ประมาณแปดเดือนก่อนที่รัสเซียจะเปิดฉากโจมตีประเทศในยุโรปครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง
หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า ทรัมป์แจ้งต่อบรรดาผู้นำยุโรประหว่างโทรศัพท์เมื่อวันพุธว่าเขาตั้งใจที่จะพบกับปูติน จากนั้นจะตามด้วยการเจรจาไตรภาคีระหว่างผู้นำรัสเซียและเซเลนสกี
“มีโอกาสดีที่จะมีการประชุมกันเร็วๆ นี้” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าว
แคโรไลน์ ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว กล่าวว่า “รัสเซียแสดงความปรารถนาที่จะพบกับประธานาธิบดีทรัมป์ และประธานาธิบดีก็เปิดกว้างที่จะพบกับทั้งประธานาธิบดีปูตินและประธานาธิบดีเซเลนสกี”
รายละเอียดดังกล่าวเปิดเผยภายหลังการประชุมระหว่างปูตินและสตีฟ วิทคอฟฟ์ ทูตพิเศษของสหรัฐฯ เมื่อวันพุธ ซึ่งทรัมป์กล่าวว่ามี ”ความก้าวหน้าอย่างมาก” ในโพสต์ของ Truth Social แม้ว่าในเวลาต่อมาเขาจะบอกว่าจะไม่เรียกมันว่าความก้าวหน้าครั้งสำคัญก็ตาม
การเคลื่อนไหวทางการทูตดังกล่าวเกิดขึ้นสองวันก่อนถึงกำหนดเส้นตายที่ทรัมป์กำหนดไว้ว่ารัสเซียต้องตกลงสันติภาพในยูเครน มิฉะนั้นจะเผชิญกับการคว่ำบาตรครั้งใหม่
ทรัมป์ รู้สึกผิดหวังกับปูตินมากขึ้นเรื่อยๆ จากการขาดความก้าวหน้าในการสร้างสันติภาพ และขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษีศุลกากรหนักกับประเทศต่างๆ ที่ซื้อสินค้าส่งออกจากรัสเซีย รวมถึงน้ำมันด้วย
ทรัมป์ กล่าวเมื่อวันพุธว่าเขาอาจประกาศภาษีนำเข้าเพิ่มเติมต่อจีนในลักษณะเดียวกับภาษี 25% ที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้กับอินเดียจากการซื้อน้ำมันจากรัสเซีย
“เราทำกับอินเดียแล้ว เรากำลังทำกับอีกสองสามประเทศ หนึ่งในนั้นอาจจะเป็นจีน” เขากล่าว
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าวก่อนหน้านี้ว่า แม้ว่าการพบปะระหว่างวิทคอฟฟ์และปูตินจะผ่านไปด้วยดี และมอสโกก็กระตือรือร้นที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ ต่อไป แต่คาดว่ามาตรการคว่ำบาตรรองที่ทรัมป์ขู่ไว้กับประเทศต่างๆ ที่ทำธุรกิจกับรัสเซียจะยังคงมีผลบังคับใช้ในวันศุกร์นี้
ยูริ อูชาคอฟ ผู้ช่วยด้านนโยบายต่างประเทศของเครมลิน กล่าวว่าทั้งสองฝ่ายได้แลกเปลี่ยน ”สัญญาณ” เกี่ยวกับประเด็นยูเครน และหารือถึงความเป็นไปได้ในการพัฒนาความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างมอสโกและวอชิงตัน แต่ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติมจนกว่าวิทคอฟจะรายงานกลับไปยังทรัมป์
เซเลนสกีกล่าวว่าเขาเชื่อว่าแรงกดดันมีผลกับรัสเซีย และตอนนี้มอสโกว์มีความ ”โน้มเอียง” ที่จะหยุดยิงมากขึ้น
“แรงกดดันที่พวกเขามีนั้นได้ผล แต่สิ่งสำคัญคือพวกเขาไม่ได้หลอกลวงเราในรายละเอียด ไม่ว่าจะเป็นเราหรือสหรัฐฯ” เซเลนสกีกล่าวในการปราศรัยคืน
ทรัมป์ จากเว็บไซต์ Truth Social กล่าวว่าเขาได้อัปเดตข้อมูลให้กับพันธมิตรในยุโรปของวอชิงตันบางส่วนแล้วหลังจากการประชุมของวิทคอฟฟ์
โฆษกรัฐบาลเยอรมนีกล่าวว่าทรัมป์ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานะการเจรจากับรัสเซียระหว่างการโทรศัพท์คุยกับนายกรัฐมนตรีเยอรมนีและผู้นำยุโรปรายอื่นๆ
แรงกดดันต่ออินเดีย และบางทีอาจต่อจีนด้วย?
ทรัมป์ ได้ดำเนินขั้นตอนสำคัญในการลงโทษเมื่อวันพุธ โดยการเรียกเก็บ ภาษีนำเข้าจากอินเดียเพิ่มอีก 25 เปอร์เซ็นต์ โดยอ้างถึงการนำเข้าน้ำมันจากรัสเซียอย่างต่อเนื่องของนิวเดลี
มาตรการใหม่นี้เพิ่มภาษีนำเข้าสินค้าอินเดียบางรายการสูงถึง 50% ซึ่งถือเป็นอัตราภาษีที่สูงที่สุดที่คู่ค้าของสหรัฐฯ ต้องเผชิญ กระทรวงการต่างประเทศของอินเดียกล่าวว่าการตัดสินใจครั้งนี้ “น่าเศร้าอย่างยิ่ง”
เครมลินกล่าวว่าการคุกคามที่จะลงโทษประเทศที่ทำการค้ากับรัสเซียเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
ความคิดเห็นของทรัมป์เมื่อวันพุธว่าเขาอาจเรียกเก็บภาษีนำเข้าจากจีนเพิ่มขึ้น จะเป็นการเพิ่มความตึงเครียดระหว่างสองเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของโลก
สัปดาห์ที่แล้ว รัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ สก็อตต์ เบสเซนต์ ออกมาเตือนเจ้าหน้าที่จีนว่า การซื้อน้ำมันที่ถูกคว่ำบาตรจากรัสเซียอย่างต่อเนื่องจะส่งผลให้มีการเรียกเก็บภาษีนำเข้าสูงตามกฎหมายในรัฐสภา
สหรัฐฯ และจีนกำลังหารือกันเรื่อง การค้าและภาษีศุลกากรโดยมุ่งหวังที่จะขยายเวลาสงบศึกภาษีศุลกากร 90 วัน ซึ่งจะสิ้นสุดลงในวันที่ 12 สิงหาคมนี้ โดยภาษีศุลกากรทวิภาคีของทั้งสองประเทศจะพุ่งกลับขึ้นไปอยู่ที่หลักร้อยอีกครั้ง
การโจมตีทางอากาศ
สำนักข่าวบลูมเบิร์กและสำนักข่าวอิสระของรัสเซียอย่าง The Bell รายงานว่าเครมลินอาจเสนอให้ระงับการโจมตีทางอากาศโดยรัสเซียและยูเครน ซึ่งเป็นแนวคิดที่ประธานาธิบดีเบลารุส อเล็กซานเดอร์ ลูคาเชนโก กล่าวถึงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในระหว่างการพบปะกับปูติน
หากข้อตกลงดังกล่าวบรรลุผล ย่อมยังห่างไกลจากการหยุดยิงอย่างเต็มรูปแบบและทันทีที่ยูเครนและสหรัฐฯ เรียกร้องมาหลายเดือน แต่ก็น่าจะช่วยบรรเทาความตึงเครียดให้กับทั้งสองฝ่ายได้บ้าง
นับตั้งแต่ทั้งสองฝ่ายกลับมาเจรจาสันติภาพโดยตรงอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม รัสเซียได้โจมตีทางอากาศอย่างหนักหน่วงที่สุดในสงคราม คร่าชีวิตผู้คนอย่างน้อย 72 รายในกรุงเคียฟเพียงแห่งเดียว สัปดาห์ที่แล้วทรัมป์กล่าวว่าการโจมตีของรัสเซียนั้น “น่ารังเกียจ”
ยูเครนยังคงโจมตีโรงกลั่นและคลังน้ำมันของรัสเซีย ซึ่งโจมตีมาแล้วหลายครั้ง
ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ปูตินจะยอมจำนนต่อคำขาดการคว่ำบาตรของทรัมป์ เนื่องจากเขา เชื่อว่าเขากำลังชนะสงคราม และเป้าหมายทางการทหารของเขามีความสำคัญเหนือกว่าความปรารถนาที่จะปรับปรุงความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ แหล่งข่าวใกล้ชิดเครมลิน 3 รายเปิดเผยกับรอยเตอร์
แหล่งข่าวจากรัสเซียเปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ปูตินไม่เชื่อว่ามาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ครั้งต่อไปจะมีผลกระทบมากนัก หลังจากที่สหรัฐฯ ใช้มาตรการลงโทษทางเศรษฐกิจต่อเนื่องกันหลายครั้งในช่วงสงคราม
